Ондатра

Родиной ондатры, или мускусной крысы, является Северная Америка. Ондатру несколько раз завозили в Европу, в результате чего она прекрасно акклиматизировалась и расселилась по всей Евразии до самой границы с Монголией и Китаем. Животное принадлежит к отряду грызунов подсемейства полёвок.

Ондатры ведут полуводный образ жизни и селятся на берегах пресноводных болот, озёр, каналов и рек. Предпочитают мелководные и непромерзающие водоёмы, с поросшими густой растительностью извилистыми берегами. Ондатры энергичные и неутомимые зверьки, которые ведут круглосуточный активный образ жизни. Основной рацион питания животного составляют прибрежные и водные растения – камыш, тростник, осока, рогоза, стрелолист и др. В весеннюю пору года ондатра любит лакомиться молодыми побегами, стеблями и листьями. Если в местах обитания ондатры недостаточно растительной пищи, то она может питаться мальками рыб, моллюсками и лягушками.

Ондатра умело строит хатки и норы для жилья. Отверстие норы, как правило, укрыто под водой, а сама камера с гнездом животного располагается выше уровня воды. Длина ходов в норах может существенно отличаться в зависимости от береговой линии, так в крутых берегах ондатра вырывает нору длиною в 2-3 метра, а в пологих – до 8-10 метров. Хатки ондатра строит на низких берегах в заболоченной местности. В качестве строительного материала она выбирает стебли водных растений – осоку, тростник и рогозу, которые тщательно скрепляет илом. Высота таких сооружений достигает до 1-1,5 метра. Вход в жилище, так же как и в нору, маскируется под водой. Но этим строительные способности зверька не ограничиваются. Очень часто можно встретить открытые и плавучие гнёзда – своеобразные кладовые, куда животные собирают запасы корма на зимний период.

В природе ондатры имеют много врагов, так как на них часто охотятся еноты, выдры, лисы, койоты, волки, медведи, кабаны и даже щуки. В случае безвыходного положения, ондатра защищается до самого конца, используя свои когти и зубы.

Внешним видом ондатра схожа с крысой, однако имеет большие размеры. Длина тела взрослой ондатры - 26-36 см, вес – до 1,8 кг. Длина хвоста грызуна немногим менее длины тела – 17-25 см. Самка ондатры не отличается своими размерами от самца. Окрас шкурки ондатры варьируется от тёмно-коричневого, до чёрного цвета. Брюхо животного несколько светлее, иногда имеет серовато-голубой оттенок.

Мех ондатры отличается мягким подшерстком и грубым остевым волосом. Мех животного очень пышный, густой и плотный и обладает прекрасной водонепроницаемостью, что обуславливает его практичность. Средняя продолжительность носки изделий из меха ондатры составляет 5-6 сезонов.